Mit dem Namen Hermann Duncker (1874-1960) verbinden sich Erinnerungen an einen gebildeten, verständnisvollen Vermittler gesellschaftlicher Zusammenhänge, an dessen Vorträgen und Publikationen besonders in der organisierten Arbeiterbewegung beachtliches Interesse bestand. Seit 1907 war er als sozialdemokratischer Wanderlehrer tätig. Schließlich wurde er der geachtete Lehrer des Sozialismus. In seinen Kursen, mit denen er ganz Deutschland bereiste, vermittelte er populärwissenschaftlich gesellschaftliche, politische und ökonomische Zusammenhänge, aber auch Kenntnisse aus Literatur, Musik und Kunst.
Durch die intensive Reisetätigkeit von der Familie getrennt, erhielt der beständige Briefwechsel in seiner Ehe, auch später in Zeiten der Verfolgung und Emigration besondere Bedeutung (siehe »Jahrhundertbriefwechsel« in: Ossietzky 9/2017, G.H.). Seine Briefe sind gekennzeichnet von klarer Analyse, hoher Sensibilität, umsichtiger Reaktion, und immer vermittelt er Trost und Zuversicht.
Weniger bekannt war und ist, dass Duncker sich in zahlreichen Gedichten offenbarte. Der profunde Kenner des Nachlasses von Käte und Hermann Duncker, Professor Heinz Deutschland, gab jetzt eine Auswahl von Gedichten heraus. Duncker hat diese Gedichte handschriftlich verfasst. Sie finden sich in den Briefen an seine Frau und Kinder. Die durchaus anspruchsvollen Texte entstanden nicht mit der Absicht, ein lyrisches Werk zu schaffen. Indem diese Gedichte nun ins Licht der Öffentlichkeit gehoben wurden, vervollständigen sie das Bild der Persönlichkeit Hermann Duncker. »Seine großen Themen waren vor allem die Sorge um ein menschenwürdiges Leben ohne Krieg in Brüderlichkeit und Solidarität – Menschheitsgedichte!« (Verlagstext)
Verdienstvoll hat Heinz Deutschland eine Auswahl getroffen, wo notwendig kommentiert und im Nachwort den Lebensweg Dunckers gewürdigt. Eine Auswahlbibliographie zu Publikationen und Editionen Dunckers, Leseempfehlungen und zehn Abbildungen machen das von der edition bodoni, Berlin, sorgfältig verlegte schöne Büchlein zu einem Kleinod.
Hermann Duncker: Menschheitsgedichte. Herausgegeben von Heinz Deutschland, edition bodoni, Berlin 2022, 125 S., 18 €.