Portugal trotzt dem Virus besser als der große Nachbar Spanien. Die Grenzen zu Spanien hatte Portugal rasch dichtgemacht. Schulen, Bars und Diskotheken sind geschlossen. Eine Ausgangssperre gibt es allerdings nicht. Trotz der zunächst geringen Fallzahlen hielten sich die Portugiesen von Anfang an strikt an die Vorgaben der Regierung. Anders als in Spanien gab es in Portugal keine politisch motivierten Debatten – die Opposition unterstützte die linke Minderheitsregierung von Anfang an. Vielleicht ist sich Portugal der Verwundbarkeit seines Gesundheitssystems bewusst. Nach den neuesten vergleichbaren Daten hat das Land von allen Staaten der EU pro Kopf am wenigsten Intensivpflegebetten.
Portugal fiel auch durch ein Dekret auf, das Ende März allen Migranten, die eine Aufenthaltsbewilligung beantragt hatten, Bleiberecht und insbesondere auch einen Anspruch auf Gesundheits- und Sozialversicherung gewährte.
Die Linksregierung Portugals hat angekündigt, alles zu tun, um die Rezession abzuschwächen. Doch ihr Handlungsspielraum ist begrenzt. Das nach der Finanzkrise mühsam verringerte Defizit beträgt immer noch 120 Prozent der jährlichen Wirtschaftsleistung und gehört zu den höchsten im Euro-Raum.